典籍里的中国年丨生肖为什么只有12个？

年味，是餐桌上的五味俱全，是街巷里的张灯结彩，是历史岁月中绵延的传承。

岁月添新，春满山河。听《典籍里的中国年》，一起探寻史册记载里的中国年。

↓ 生肖为什么只有12个？ ↓

小时候的你有没有好奇过，为什么自己不能换个属相，为什么生肖只有十二个？

十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

十二生肖是十二地支的形象化代表，也就是小时候我们背诵的十二生肖歌。

子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）

《北史·宇文护传》记述北周宇文护的母亲在齐的信：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”这是以生肖联系出生年见于正史的较早记载。

生肖取数十二，暗合古人对自然现象的归纳性认识。

中国先民感受到寒暑交替，植物枯荣的周期，以之为“一岁”。月亮的盈亏周期也与“岁”相关——十二次月圆正好一岁。用木星作为年的周期，“岁星”绕行一圈刚好十二年。

《周礼·春官·冯相氏》中记载：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”，除计年计月，十二也用做计量时辰。至于十二生肖的起源，历代学者众说纷纭，至今并没有定论。

2024年是甲辰龙年，龙作为中华民族的图腾，是十二生肖中最受欢迎的一个属相。历史典籍中关于龙的记载和描述数不胜数，出土文物里也有很多龙的形象。在春节期间，我们见到的“舞龙”表演，就是承继殷周“祭天”的遗风。早在汉代就有杂记记载：为了祈雨，人们身穿各色彩衣，舞起各色大龙。

新的一年，祝大家龙年行大运，祥瑞照门庭。